Vents étésiens
Le 6 juillet 2017, le spectroradiomètre imageur à résolution moyenne (MODIS) du satellite Terra de la NASA a capturé cette image de Sunglint sur les eaux autour de la Crète et des îles de la mer Égée.
Le phénomène de reflet solaire est une question d'optique. Les zones où la surface de la mer est plus lisse réfléchissent plus de lumière solaire directement vers l'imageur du satellite. En revanche, les zones d'eau plus agitée apparaissent plus sombres car la lumière est diffusée dans de nombreuses autres directions.
Les vents secs et frais du nord, appelés vents d'Etesian, sont courants sur la mer Égée pendant l'été. Du côté au vent des îles, ces vents appelés aussi catabatiques accumulent l'eau et perturbent la surface.
Mais au fur et à mesure que ces masses d'air pénètrent dans les îles et leurs pics rocheux, une "ombre du vent" avec des vents (et des mers) beaucoup plus calmes se forme du côté sous le vent des îles (dans ce cas, les côtés sud).
Les zones plus sombres au milieu des stries lumineuses pourraient être le résultat de la turbulence du vent ou de l'eau, ou peut-être des ruptures dans la topographie terrestre bloquant le vent.
Caption by Kathryn Hansen.
NASA image by Jeff Schmaltz, LANCE/EOSDIS Rapid Response.
Références et lectures connexes:
Kotroni, V. et al. (2001, juillet) L'effet de l'île de Crète sur les vents étésiens au-dessus de la mer Égée. Journal trimestriel de la Royal Meteorological Society, 127 (576), 1917-1937.
NASA Earth Observatory (2014, 11 septembre) The Science of Sunglint.