Geographie de la Crete
La Crete est la plus grande ile de Grece et la cinquieme plus grande ile de la Mediterranee. Elle s’etend sur environ 260 km d’est en ouest et sa largeur varie entre 12 et 60 km. Sa forme allongee et spectaculaire est marquee par de hautes chaines montagneuses qui plongent brutalement vers la mer.
Les chaines de montagnes de la Crete
L’ossature de la Crete est constituee de quatre grands massifs :
- Psiloritis (Idhi) - point culminant a 2 456 m
- Lefka Ori (Montagnes Blanches) - jusqu’a 2 452 m
- Dhikti Ori - 2 148 m
- Monts Thripti - dans l’extreme est de la Crete
Ces montagnes sont separees par des plateaux d’altitude comme Nida, Omalos et Lasithi, et decoupees par d’innombrables gorges, dont les celebres gorges de Samaria.
La cote nord est plus douce, avec des plaines fertiles et des ports naturels ou se trouvent les grandes villes :
Heraklion, Rethymno et La Canee.
Plaines, cotes et rivieres
La plaine de la Messara, dans le centre-sud de la Crete, est la plus grande zone plate de l’ile, avec environ 29 km de longueur. C’est une region agricole tres importante.
Le littoral cretois alterne entre :
- Des plages de sable
- De hautes falaises
- Des criques rocheuses
- Des baies bordees de palmiers
L’ile ne compte que quelques petites rivieres, dont la plupart sont saisonnieres. L’eau provient surtout de sources naturelles et des ecoulements hivernaux.
Flore et faune
La Crete possede une biodiversite riche, avec notamment :
- Le maquis mediterraneen et la garrigue
- Des forets de palmiers dans l’est (en particulier Vai Beach)
- Des cedres sur certaines collines orientales
- Des centaines d’especes vegetales endemiques
La faune de l’ile comprend :
- L’agrími (la chevre sauvage cretoise, ou kri-kri)
- De nombreux oiseaux migrateurs et residents
- Des ecosystemes de montagne et de cote uniques
L’un des lieux les plus emblematiques est les gorges de Samaria, parc national riche en flore rare et en paysages tres spectaculaires.
La mer de Crete
La mer de Crete forme la partie la plus meridionale de la mer Egee, entre les Cyclades et la Crete. Elle comprend le point le plus profond de toute la mer Egee, a plus de 3 294 metres, pres du cap Sidero.
Cette region est egalement connue pour ses vents estivaux puissants, qui peuvent parfois depasser 100 km/h, en particulier pendant les episodes de Meltemi.
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